Samonafukovací karimatka má vysokoporézní pěnové jádro zalaminované do nepropustné tkaniny. Tento pěnový materiál do sebe po otevření ventilu nasává vzduch a rychle expanduje, čímž karimatka získává svůj typický tvar. Při skládání samonafukovací karimatky se nejdříve uvolní ventil a tlakem na karimatku se vzduch vyhání ven. Díky tomu má mnohem menší rozměry v balení, oproti běžným pěnovým karimatkám.